Der Park erstreckt sich im äußersten Norden des Landes über die spanische Grenze und steigt von 100 Metern entlang des Flusses Lima auf 1.545 Meter am Gipfel Nevosa an. Seine Flüsse haben tiefe Schluchten in das variszische Grundgebirge gegraben, das vor 300 Millionen Jahren entstand, und ein Labyrinth aus Wasserfällen, natürlichen Rutschen und Becken geschaffen, die selbst im Juli kalt bleiben.
Canyoning entstand hier in den 1990er Jahren, als Kletterer aus Porto begannen, die Schluchten von Arado und Fojo zu erkunden – Routen, die heute in topografischen Untersuchungen des Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas dokumentiert sind. Der Sport nutzt die einzigartige Hydrologie des Parks: kurze, steile Flüsse, die von atlantischen Wettersystemen gespeist werden, stürzen schnell durch enge Klüfte und bilden Abfolgen von Abseilstellen und Sprüngen, die auf wenigen hundert Metern das komprimieren, was alpine Flüsse über Kilometer erstrecken. Der Tahiti-Canyon in der Nähe von Campo do Gerês fällt auf weniger als einem Kilometer um 140 Meter ab und erfordert sechs Abseilstellen und drei natürliche Rutschen. Die Fojo do Lobo-Route, die vom Stausee Vilarinho das Furnas aus zugänglich ist, führt durch eine so enge Schlucht, dass das Tageslicht mittags verschwindet.
Geführte Canyoning-Touren im Gerês finden vom Frühling bis zum Herbst täglich statt, wobei die meisten Anbieter von Terras de Bouro oder Campo do Gerês starten. Die Teilnehmer tragen 5-Millimeter-Neoprenanzüge, bis 22 Kilonewton zugelassene Klettergurte und nach EN 12492 zertifizierte Helme. Die Routen werden nach technischem Anspruch bewertet: Anfänger-Canyons erfordern keine Vorkenntnisse und beinhalten Abseilstellen unter 10 Metern; fortgeschrittene Routen erfordern Sicherheit bei 30-Meter-Abstiegen und die Konfrontation mit starker Strömung. Die Wassertemperatur reicht von 12°C im Mai bis 16°C im September – kalt genug, dass selbst im Sommer die Gefahr einer Unterkühlung besteht.
Die Canyoning-Infrastruktur des Parks spiegelt jahrzehntelange Verhandlungen zwischen Abenteuertourismus und Naturschutzvorgaben wider. Feste Anker sind verboten; Guides richten Abseilstellen mit entfernbaren Schlingen um Felsblöcke oder Baumwurzeln ein und hinterlassen keine dauerhaften Spuren. Zugangspfade kreuzen gemeinschaftlich genutztes Weideland, und die Anbieter koordinieren ihre Zeitpläne, um die engen Schluchten nicht zu überlasten. Das Ergebnis ist ein Canyoning-Erlebnis, das sich eher wie eine Erkundung als wie eine verwaltete Freizeitbeschäftigung anfühlt, wobei die Routen immer noch so wild sind, dass Steinschlag, plötzlicher Regen und Fehler bei der Routenfindung reale Faktoren bleiben.
2 Std. 30 Min.
